Een verhaal is een hele krachtige manier om mensen te raken en om ervoor te zorgen dat ze bereid zijn iets te kopen of te doen wat ze zonder de 'story' nooit hadden gedaan.

Rob Walker, journalist bij de New York Times Magazine startte een onderzoek naar de kracht van storytelling.

Hij kroop achter zijn computer, bracht twee avonden op ebay door en kocht daar 200 prularia met een gemiddelde waarde van $1,25. Hij lette extra goed op dat geen enkele prul een bijzondere eigenschap had. Hij kocht bijvoorbeeld een plastic banaan, een houten hamer, een plastic motelsleutel, enfin je begrijpt het idee. Geen van deze dingen had iets speciaals.

Vervolgens ging hij aan de slag om 200 auteurs te vragen bij één van deze prullen een verhaal te schrijven.

Ze zeiden allen 'JA"!

Een aantal weken later spendeerde Rob weer een dag op ebay: hij plaatste alle prullen terug, deze keer plaatste hij bij elk ding een verhaal in de omschrijving. Kun je je voorstellen wat er gebeurde?

Twee dagen later ging hij terug naar zij ebay-account en wat hij toen zag oversteeg zijn verwachtingen! Raad eens voor welk bedrag dit kleine plastic paardenhoofd, werd geveild? Hij betaalde er $0,99 voor.

Voor $62.95 verkocht!

Was dit plastic paardenhoofd een uitzondering? Welnee, zeker niet. Rob kocht voor $197 dollar aan spullen en verkocht deze 200 spullen weer voor $8000 dollar. Een waardestijging van 6300%! En dit enkel en alleen door de verhalen die deze saaie spullen veranderden in objecten van waarde.

Hoe komt het dat we ons zo makkelijk laten (ver)leiden door verhalen? Hoe kan het dat er meer dan $60 werd uitgegeven voor een tweedehands plastic paardenhoofd? Dat voor minder dan een dollar is gekocht?

Het simpele antwoord is dat verhalen onze emoties en gevoelens beïnvloeden.

Door de emoties zijn we minder objectief of kritisch. We zijn sneller genegen iets te doen wat we anders niet zouden doen.

Rob's geniale project is een schitterend voorbeeld van de gigantische kracht van storytelling. Onnodig te zeggen dat het goed is om je in storytellingskills te bekwamen.